根据歼-20飞行员的介绍，在与无人僚机协同作战时，歼-20S可以同时控制四架无人僚机进行协同交战。
在歼20S的指挥下，无人僚机可前出至高危空域，承担雷达探测、电子诱骗和近距离格斗等任务，替代歼20S这类高价值有人平台直面敌方火力。例如，在遭遇敌方战机拦截时，无人僚机可主动切入格斗范围，通过机动牵制敌方，为歼20S创造中远程导弹攻击窗口。若敌方发射空空导弹，具备电子对抗能力的无人僚机还可充当“移动盾牌”，通过释放干扰弹、模拟有人机信号等方式诱骗导弹偏离目标，大幅提升有人机的生存概率。
得益于先进的航电平台以及有源天线阵列，歼-20S的后座飞行员除了能够控制无人机进行制空作战外，还可以操控歼-20S的电子战系统，利用高功率无源探测手段，实现对敌方机载火控雷达的远距离测频测向，并其进行针对性的干扰。让敌机无法在正常交战距离对我军战机进行探测、跟踪和锁定。
不过这个功能会有暴露自身位置的危险，所以歼20S不到紧急情况下，不会使用，它更多的应该是指挥电战无人机对目标进行干扰，防止暴露自己的位置。
而除了前面的两项能力外，空军还证实，歼20S可以承担态势感知和编队指挥控制任务。
这实际有些类似预警机的任务了，不过歼20S的后座只有一个人，指挥能力有限，所以实际上，它承担的应该是前线的指挥节点任务。
传统空战的态势感知与指挥都是依赖预警机这类大型平台，但预警机因体型大、雷达信号特征强，所以其生存能力比较弱。为避免被敌方打击，通常部署在远离前线的后方空域。如果我军隐身战机需要执行穿透敌方防空网，打击敌军纵深目标任务时，很可能是得不到预警机的空情支援的。
这个时候，歼20S就需要承担起前线态势感知和编队的指挥任务了。歼20S凭借五代机的高隐身、高机动优势，可部署在靠近前线的空域，直接获取实时战场信息。后座飞行员可以通过专用的指挥软件，整合自身传感器、无人僚机、友邻战机传输的信息，构建起动态态势图，并在秒级时间内完成决策，向编队内的有人机、无人机下发作战指令。这种靠前指挥和实时决策的模式，使编队能够根据战场变化快速调整战术，抢占主动权。
当然，将五代机从单纯的任务执行者拓展为指挥者这样先进的思路并非只有中国能够想到，大洋彼岸的美国也有相似的构想。
早在2017年，美国就提出过“马赛克战”的思路，其中一项内容便是让BLOCK 4项目升级后的F-35代替预警机这一角色，成为前线体系中的指挥官。
这一想法甚至比中国更加激进，在美国的设想中，F-35 BLOCK4并不需要像歼-20S一样改进为双座布局，由两名飞行员一同参与指挥决策，美军认为F-35 BLOCK4在AI的辅助下可以做到单人甚至代替飞行员完成决策。
从技术逻辑来看，这一思路确实更具前瞻性，因为 AI 理论上可处理比人类更多的信息，且不存在精力疲劳问题。
但理论是理论，现实中AI技术的发展，还无法替代人类执行复杂的决策判断任务。所以直到现在，美国的机载AI系统仍然处于技术验证阶段，何时可以实际投入使用还是一个未知数。
与此同时，按原计划早该完成的F-35 BLOCK4项目进度由于子系统迟迟无法交付的缘故，已经延期至2031年完成，原本美好的构想，在一塌糊涂的项目进度面前只能沦为幻想。
而中国则务实地考虑到AI的发展程度及现实需求，按照“先能用，再好用，最后领先”三个步骤一步步前进，选择了最快落地的方式，即增加一名飞行员，两名飞行员一同进行决策，确保指挥功能的可靠性与可操作性。
所以当美国还在苦恼项目进度之时，中国的歼-20S已经成功列装部队，并在93阅兵上公开亮相。
综合来看，歼-20S的列装并非简单的“装备更新”，而是中国空军对空战规则的重塑。它通过有人-无人协同、一体化电子战和前沿指挥等能力，构建了“以隐身战机为核心的分布式作战单元”，使空战从“平台对抗”转向“体系对抗”。这种转型不仅让中国在五代机技术领域实现“从跟跑到并跑，再到局部领先”，更为未来六代机的发展明确了方向。